氧化作用是指物質或結構在氧化狀態(tài)下的一種穩(wěn)定過程。由于氧化劑可以提高或降低某些化合物的化學活性，因而可以改變某些物質的物理化學性質。氧化作用是化學反應中最普遍和基本的現象，但在生產和生活中，又常把氧化劑看作是化學反應過程中發(fā)生氧化反應的中間產物而加以注意。

氧化性物質對氧具有強烈吸收作用，能迅速分解為自由氫離子和自由電子并放出熱量。當有氧化劑存在時，能使空氣中氧含量增加或減少，并引起燃燒反應或爆炸反應等一系列副反應。